Обязательным атрибутом самых ранних женских костюмов Древней Руси была длинная рубаха «сорочица», которую отличал прямой крой, прямые рукава и, главное – простая ткань. Обычно такая рубаха – прототип нынешней сорочки – шилась из домотканого полотна, украшалась вышивкой на рукавах и плечах. Обычно женщина надевала, как минимум, две рубахи, одна из которых служила нижним бельем. Сверху надевался сарафан и неотъемлемый атрибут костюма того времени – передник. Наряды служили только для определенных дней, связанных с работами в поле – жатвы, сенокоса или выгона скотины.
Такой костюм сохранился на Руси на долгие века. Рубаха, которая входила в состав «женского комплекта», сохраняла свой первоначальный облик вплоть до конца 19 века. Интересно, что летом девушки и молодые женщины носили ее в качестве самостоятельного предмета гардероба.
Различия одежды на Руси порой были настолько тонкими, что по одежде женщины можно было судить о том, из какой губернии она родом. Например, праздничные тверские сарафаны отличались своим богатым украшением – узором и орнаментами в виде цветов. Будничные сарафаны в этих местах можно было узнать по клетчатой или полосатой ткани. Основным головным убором для тверских женщин 19 века являлся кокошник. Псковских женщин можно было узнать по «шишаку» – расшитому перламутром головному убору с шишками, символизирующими богатство и плодородие русского народа. Но такой предмет гардероба имелся не у каждой женщины, надевали его, в основном, по праздникам. Еще один необычный элемент исключительно псковского костюма – ферязь: верхняя одежда с прорезями для рук и «псевдорукавами», ниспадающими по бокам.
На смену орнаментам и узорам в 18 веке пришел декор фалбалой, гирляндами и пуфами. Банты, рюши, кружева, букеты цветов, вышивка золотыми и серебряными нитями, страусиные и павлиньи перья – все это было характерно для женского костюма 18-19 веков.
Примечательно, что серьезные перемены в истории 20 века сразу же нашли отражение в тонкостях и нюансах женского костюма. Сто лет назад он пережил великую реформу – на смену красивой и женственной одежде пришла одежда практичная и удобная. История женского делового костюма в том виде, в котором он известен нам сегодня, началась только с 1903 года. Его цвета были элегантными и сдержанными одновременно – серый, бежевый, черный, цвет меда и «панциря светлой черепахи». В ходу были такие ткани, как эпонж, газ, жоржет, крепдешин, трикотаж, сукно. Красота, первозданность и оригинальность русского костюма находит отражение и в современном мире – его элементы весьма актуальны в мировой fashion-индустрии.